Lire une tablature guitare : tous les symboles expliqués

Une portée de tablature compte six lignes horizontales, une par corde. Ce qui déroute tous les débutants : la ligne du haut correspond à la corde la plus fine (le mi aigu), celle qui est la plus proche du sol quand vous tenez la guitare. La ligne du bas, c'est le gros mi grave.

Un chiffre posé sur une ligne indique la frette à appuyer sur cette corde. 0 signifie jouer la corde à vide, sans rien appuyer. 3 signifie appuyer sur la troisième frette. On lit de gauche à droite, exactement comme un texte.

C'est vraiment tout le système de base. Tout le reste de la tablature vient simplement s'ajouter par-dessus ces deux règles.

Quand plusieurs chiffres se trouvent dans la même colonne verticale, vous jouez ces cordes en même temps. Une grande pile sur cinq ou six lignes correspond à un accord joué en rythmique. Deux ou trois chiffres empilés forment un accord partiel ou une double corde.

Un accord de do majeur ouvert se lit ainsi en tablature, de la corde grave à la corde aiguë : 3 2 0 1 0, sans jouer la corde de mi grave. Après en avoir vu quelques-uns, vous reconnaissez les formes d'accords d'un coup d'œil, sans lire chaque chiffre.

Ces trois symboles expliquent l'essentiel de ce qui rend une tablature vivante plutôt que mécanique.

Un hammer-on (5h7) consiste à jouer la note à la frette 5, puis à frapper fermement la frette 7 avec un autre doigt sans réattaquer la corde. Un pull-off (7p5) fait l'inverse : on joue la frette 7, puis on retire le doigt d'un petit mouvement accroché pour faire sonner la frette 5. Un slide (5/7 en montant, ou 7\5 en descendant) consiste à garder le doigt appuyé pendant qu'il glisse le long de la corde.

Les trois relient deux notes avec une seule attaque, c'est pourquoi les passages rapides y ont autant recours.

Un bend (7b9) consiste à appuyer sur la frette 7 et à pousser la corde latéralement jusqu'à ce qu'elle sonne comme la note de la frette 9. Le chiffre après le b indique la hauteur visée, pas une frette que vous touchez. Un release (9r7) laisse redescendre une corde tirée pendant qu'elle sonne.

Le vibrato est noté par une ligne ondulée ou un tilde après le chiffre. Faites osciller le doigt pour faire onduler la hauteur de la note. Commencez les bends lentement et comparez la hauteur visée avec la même note jouée normalement sur la frette : les bends faux sont l'erreur de débutant la plus audible à la guitare électrique.

Un x sur une ligne indique une note étouffée : posez la main du manche sur la corde sans appuyer, pour que le médiator produise un clic au lieu d'une note. Les parties rythmiques funk et rock en sont remplies.

PM suivi d'une ligne pointillée signifie palm mute : posez légèrement la paume de la main qui gratte sur les cordes près du chevalet pendant que vous jouez. La note garde sa hauteur, mais elle devient plus sourde et plus serrée. Ne confondez pas les deux : le x n'a aucune hauteur.

La tablature en texte brut a une faiblesse bien connue : elle montre quelles notes jouer, mais pas combien de temps chacune dure. Deux chiffres rapprochés peuvent être rapides ou lents, la tablature seule ne permet pas de le savoir.

C'est pour cela que la plupart des guitaristes apprennent un morceau avec l'enregistrement en fond, tablature sous les yeux. C'est aussi pour cela que les formats de tablature modernes comptent : les fichiers Guitar Pro et les tablatures interactives contiennent toute l'information rythmique, si bien que la tablature se joue en rythme et que vous entendez exactement comment une mesure doit sonner avant de vous y essayer.

Lire une tablature s'apprend en quelques jours, pas en quelques mois. Choisissez un riff que vous connaissez déjà à l'oreille : savoir comment il doit sonner permet à votre oreille de corriger votre lecture. Jouez-le à partir de la tablature à mi-vitesse, en disant à voix haute la corde et la frette sur les passages difficiles.

Puis faites une fois l'exercice inverse : prenez quatre mesures que vous savez déjà jouer et écrivez-les en tablature, sur papier ou dans un créateur de tablatures gratuit en ligne. Écrire une tablature vous oblige à comprendre chaque symbole que vous lisiez jusque-là, et ancre la correspondance entre cordes et lignes plus vite que la lecture seule.